Ignacio Espínola Serial: «Representar la Selección es un orgullo, es algo que siempre quise»

Semanas previas a los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025, el taekwondista de Corrientes nos brindó una entrevista desde México

A partir de su debut internacional en 2023, Ignacio Espinola Serial se encuentra constantemente en viajes y competiciones, yendo de una punta de Latinoamérica a la otra. Desde ese momento, su carrera deportiva atravesó un gran cambio y demostró un enorme crecimiento que trajo consigo medallas y una clasificación a los Juegos Panamericanos Junior de 2025 que, hasta ahora, es su mayor hito personal.

Aun así, Espinola Serial o «Nacho» -para la familia y amigos- mantiene los pies en la tierra. Oriundo de Corrientes, con 17 años entrena bajo la tutela de los hermanos Mauro y Sebastián Crismanich, quienes lo guiaron a logros como el oro en el 7° Open Argentina -su primer evento internacional-, y las medallas que consiguió en los eventos Sub-22 de taekwondo que le otorgaron el pasaje a Asunción 2025.

¿Cómo fue el proceso para clasificar a Asunción? ¿Qué significó para vos haber logrado ese objetivo?

Ignacio Espínola Serial: El proceso más que nada fueron cuatro torneos, de los cuales yo pude participar en tres. El primero en Querétaro, México, el segundo en Perú, Lima, el tercero en La Habana, Cuba y el último nuevamente en Querétaro. Yo participé de los últimos tres con dos bronces en Perú y en México, y quinto puesto en Cuba que me dio los puntos necesarios para clasificar.

¿Qué significó para vos haber logrado ese objetivo?

I.E.S: La verdad que estoy muy feliz, porque en principio no era algo que tenía planeado. No era algo que estaba en búsqueda, en un principio yo buscaba más como un aprendizaje. Por ejemplo, a Perú fuí para adquirir experiencia, pero también ahí vimos que teníamos esperanza o la capacidad de clasificar, así que le seguimos metiendo y por suerte se pudo.

¿Cuáles son tus expectativas para Asunción 2025? No solamente en cuanto a medallas, sino también sobre la experiencia que esperas vivir allá.

I.E.S: Siento que este Panamericano va a ser muy importante en mi carrera, al día de hoy va a ser lo más importante que me pasó. Así que no lo quiero desaprovechar, tengo mucha expectativa de este torneo, me vengo preparando de la mejor forma posible y, la verdad, siento que si me esfuerzo al máximo y doy mi 100% puedo sacar un muy buen resultado.

Estás viajando de acá para allá, ahora justo estás en México ¿Cómo haces para mantener tus amistades de Corrientes y el contacto con tu familia?

I.E.S: Por suerte los que son muy cercanos a mí -mi familia y mis amigos- entienden la situación en la que estoy. Me apoyan de la manera que ellos pueden, y siempre que vuelvo a Corrientes trato de juntarme con amigos en una semana que estoy libre, así que no estoy tan separado de ellos. A veces hago videollamada con amigos y familia.

¿Y cómo haces con el colegio?

I.E.S: Con el colegio por suerte ya veníamos hablando mucho con mi directora, María Gutnisky, y la verdad que me están ayudando demasiado. Estoy agradecido con ellos, me tratan de ayudar para que yo pueda rendir todo cuando vuelva a Corrientes, no me presionan, sino que tratan de acomodar mis horarios para tener un tiempito para estudiar. Si no hubiese surgido esta ayuda de ellos posiblemente estaría haciéndolo virtual o no sé que podría haber pasado.

El campeón olímpico, Sebastián Crismanich, junto a su hermano Mauro es uno de los maestros de Ignacio Espínola Serial Fotografía: Lara Fabiano - Engarde

«Una cosa que uso en todas las competencias y que, por más gastado que esté, no pienso cambiar, son mis guantines heredados de Sebastián»

En otras entrevistas siempre mencionas que Sebastián y Mauro Crismanich se sentaron con vos para proponerte un plan serio para ser atleta de alto rendimiento, ¿Por qué fue que se dió esa charla?

I.E.S: Se dio porque me estaba preparando para un campus que se iba a hacer en Corrientes, venía gente de muy buen nivel de todas partes -distintas provincias y países-. Vamos al campus con un compañero, que ahora dejó y está dedicándose a otra cosa, y Mauro nos sienta a los dos y nos dice: «Van a ver no más, hoy es día de ver peleas y mañana a pelear» porque eran de adultos. Vimos cómo los adultos hacían un montón de cosas que nunca en mi vida pensé poder llegar, que me iba a tomar mucho tiempo aprenderlo, y me gustó un montón.

Al día siguiente voy completamente encendido, con ganas de ir a pelar, y Mauro me dice: «Estos chicos tienen mucho nivel para  vos. Te vas a sentar y aprender de ellos». Termina el campus y yo reclamo por qué no me mandó a pelear, le digo «Yo quiero hacer lucha, voy a pelear, voy a dar el 100% no me importa si gano, pierdo o que». Mauro y Sebastián ven el compromiso que estoy teniendo y ahí surge la charla que me explican todo el sacrificio, las cosas que voy a dejar de lado y lo que voy a empezar a hacer.

Corrientes es cuna de los hermanos Crismanich y justo son tus maestros, ¿Cómo es entrenar con ellos?

I.E.S: Siento una diferencia, cuando voy a un torneo veo la capacidad que tienen ellos, lo siento y aprendo de ellos. Mauro es muy analista, sabe resolver el combate y me dice cosas que yo a veces ni las veo, y Seba me ayuda más a liberarme en el combate. Estoy muy agradecido que ellos sean mis entrenadores y, la verdad, hasta hoy en día siento que son parte de mi familia porque están conmigo hace tiempo.

¿Tenés algún consejo valioso que te hayan dado en los inicios de tu carrera?

I.E.S: Consejos hay miles, pero hay algunos que yo siempre valoro al máximo o siempre tengo en cuenta cuando voy a pelear. Mauro y Seba me dicen que en la pelea yo tengo que llegar al 100%. Por ejemplo, si pierdo porque el otro fue mejor y yo doy mi 100%, está bien, felicitamos al rival y nosotros volvemos a casa a entrenar. Pero si pierdo porque no funcioné al máximo o no me enfoqué del todo, ahí ya es problema mío.

Seba nos dice también que las derrotas no hay que verlas como algo negativo, siempre se saca algo positivo, experiencia o aprendizaje.

Antes de una competencia ¿Haces un análisis de los competidores con los que te vas a enfrentar? Según el país contra el que te vas a enfrentar ¿te preparas de una forma diferente?

I.E.S: Depende si ya peleé con esa persona o no, si ya lo hice entonces sé más o menos qué hacer o cómo moverme. Si no lo hice, no busco información acerca de ellos, no analizo sus peleas, prefiero analizar en el combate cómo es el estilo y cómo moverme o qué hacer.

¿Tenés alguna cábala antes de competir?

I.E.S: No soy de usar cábalas, la gente normalmente reza o usa la misma botella de agua, o toma el mismo sabor de Gatorade. No tengo una específica, pero una cosa que uso en todas las competencias y que, por más gastado que esté, no pienso cambiar, son mis guantines heredados de Sebastián. Una vez vino a entrenar y me dijo «Tomá, te regalo mis guantes». Tengo dos pares más que nunca usé en mi vida y tampoco pienso usarlos, hasta que no se deshagan esos guantes no los pienso dejar de usar.

¿Qué rol tiene la preparación mental en tu entrenamiento? ¿Trabajás con algún psicólogo deportivo o tenés técnicas propias para manejar la presión?

I.E.S: Tengo un psicólogo deportivo, Diego, que últimamente me está ayudando demasiado y estoy muy agradecido con él, así que le mando un saludo. No demuestro emociones en la pelea y es un buen factor mío porque no me hago la cabeza, estoy concentrado. Siempre estoy enfocado en los logros porque el que quiere lograr las cosas soy yo, no la gente de afuera.

La familia Espínola Serial junto a Ignacio luego de consagrarse campeón nacional de la categoría -58 kg en el Clausura 2024 Fotografía: Lara Fabiano - Engarde

Siempre que te vimos competir en Argentina, tu familia estaba presente en el lugar ¿Cómo influye el apoyo que te dan ellos en ese momento?

I.E.S: El apoyo de mi familia es lo más importante que tengo. Es algo muy valioso que mi familia me acompañe en este camino porque la verdad que tengo una familia plagada de deportistas. Saben lo que es viajar, que la familia esté presente y me entienden de verdad, algo vital en mi carrera deportiva. Estoy agradecido con ellos día a día.

Cuando pensás en tu carrera deportiva a largo plazo, ¿Cuáles son los sueños que tenés más allá de Asunción 2025?

I.E.S: Siempre pienso que es paso a paso. No quiero pensar en más adelante porque las cosas se van dando con el paso del tiempo. Siempre me lo dice Seba, que es paso por paso, pelea por pelea y entrenamiento por entrenamiento. No hay que pensar bien allá, bien en el futuro, porque todavía estoy en el presente, tengo que pelear acá antes de pelear allá. Ahora voy a hacer todo lo posible para sacar el oro en Asunción.

Ya pasaron casi dos años de esa primera experiencia internacional que fue el Open Argentina y tu primer medalla de oro, ¿Cuál es el recuerdo que te queda de ese momento?

I.E.S: De esa experiencia me quedan muchas cosas. Primera vez que peleé con gente de otros países, primera vez que representé a la Selección argentina, o sea me convocaron para representar en un torneo. Fue la primera vez que peleé en un estadio grande [Tecnópolis] con un montón de gente en la tribuna y primera vez que pude levantar la bandera en el primer puesto del podio

Justo mencionas a la Selección, para vos ahora, ¿Qué significa representar a la Selección argentina?

I.E.S: La verdad que representar a la Selección es un orgullo, es algo que siempre quise. Algo que siempre vi de Seba, de Mauro y, por ejemplo, de mi tío [Carlos Espínola] que en su momento tuvieron que representar a Argentina y la llevaron a lo más alto posible, quiero seguir ese legado, pero haciendo mi propio camino. Quiero conseguir lo que ellos hicieron y más, pero con mi nombre y mis ganas de triunfar.

Tu carrera avanzó muy rápido en el último tiempo ¿Qué le dirías a ese Nacho de chico que soñaba con lograr lo que está haciendo y lo que todavía le queda?

I.E.S: La verdad que nunca pensé qué decirme. Sabía que si daba el 100% el momento iba a llegar, pero ascender tan rápido no lo esperaba, empecé a entrenar lucha hace tres años. La verdad que si veo a mi yo de chiquito, le digo que nunca renuncie a sus sueños, nunca renuncie a mis pensamientos por más de lo que la gente diga, que siempre de el 100% y que disfrute de cada momento que no lo va a olvidar.

«Nacho» como siempre se despide con una sonrisa, pero no sin antes mandarle un saludo principalmente a sus papás y su hermano menor «Lolito» y toda su familia por el apoyo constante que recibe, a su novia, y a sus entrenadores Mauro y Sebastián Crismanich como también a José Luis Acuña que forman parte de su día a día convirtiéndose en una segunda familia.

Ignacio Espínola Serial forma parte de la delegación argentina de 338 clasificados a los Juegos Panamericanos Junior de 2025 y representará al país en la categoría -58 kg de taekwondo, deporte el cual los combates tendrán su inicio recién el 16 de agosto.